[요약] 지구 식물 생뮬의 수명은 태양의 광도 증가와 이산화탄소 농도 변화를 고려할 때 약 18억 7천만 년까지 지속될 수 있습니다.
2026년 7월 6일자 기사 내용에 따르면, 행성 과학자들은 시뮬레이션을 통해 지구 식물 생태계의 최대 수명을 추산했습니다.
연구진은 향후 20억 년간의 지구 기후를 예측하기 위해 3D 모델을 활용했습니다. 이 모델에는 태양 밝기가 약 20% 증가할 것이라는 전제와 대기 중 이산화탄소 농도 변화가 반영되었습니다.
연구 결과는 두 가지 풍화 모델에 따라 다른 양상을 보입니다. '강한 풍화 모델'의 경우, 이산화탄소의 지속적인 감소로 인해 약 18억 4천만 년 후 식물 생태계가 고갈될 것으로 예측되었습니다. 반면, '약한 풍화 모델'에서는 이산화탄소 농도는 유지되나 지구 평균 기온이 약 65도에 도달하는 시점인 18억 7천만 년 후를 한계점으로 보았습니다.
주목할 점은 이번 예측이 식물의 진화적 적응이나 인류의 기술적 개입(지구 공학 등)을 배제한 결과라는 것입니다. 만약 식물이 환경 변화에 맞춰 스스로 온도와 압력을 조절하는 능력을 갖추거나, 인위적인 기온 조절 기술이 도입된다면 생태계의 수명은 더욱 연장될 가능성이 있습니다.
결론적으로, 지구의 생물권은 열적 스트레스나 탄소 결핍이라는 한계 속에서도 매우 강력한 회복력을 지니고 있으며, 지구의 해양 생태계가 유지되는 기간과 유사한 수준의 생존 가능성을 시사합니다.