[요약] 미 상원 의원들이 한미 연합훈련(UFS) 규모 축소가 북한에 잘못된 신호를 주고 동맹의 대비 태세를 약화시킬 수 있다며 트럼프 행정부에 강력히 경고했습니다.
2026년 8월 19일자 기사 내용에 따르면, 마크 켈리(민주당, 애리조나) 상원 의원과 톰 틸리스(공화당, 노스캐롤리나) 상원 의원은 도널드 트럼프 미국 대통령과 피트 헤그세스 국방장관에게 서한을 보내 최근 결정된 한미 연합훈련 축소 계획을 철회할 것을 촉구했습니다.
이번 서한은 서울과 워싱턴이 '을지 자유의 방패(UFS)' 훈련 기간을 일주일 단축하고 관련 실사격 훈련도 축소하기로 발표한 직후 전달되었습니다. 트럼프 대통령은 최근 소셜 미디어 게시물을 통해 한미 연합훈련이 비용이 많이 들 뿐만 아니라 북한에 '부적절하고 적대적인' 신호를 보낸다며, 헤그세스 국방장관에게 훈련 규모를 대폭 축소하라고 지시했다고 밝힌 바 있습니다.
두 상원 의원은 서한을 통해 '미국과 대한민국 간의 합동 군사훈련을 대폭 축소하기로 한 결정에 대해 심각한 우려를 표하며, 한미 동맹의 대비 태세를 유지하는 데 필요한 훈련을 지속할 것을 행정부에 촉구한다'고 강조했습니다. 특히 남북한이 기술적으로 여전히 전쟁 상태에 있으며, 북한이 핵무기와 탄도 미사일 개발을 지속하고 있다는 점을 지적하며 훈련 유지의 필요성을 역설했습니다.
또한 의원들은 북한군이 러시아의 우크라이나 전쟁 지원을 통해 전투 경험을 쌓았으며, 이러한 교훈이 한반도로 유입될 경우 미군과 동맹국에 더 큰 위협이 될 수 있다고 경고했습니다. 아울러 북한과 러시아, 중국 간의 심화되는 밀착 관계가 반미 결속력을 강화하고 있는 상황에서 지역 내 미군과 동맹군의 대비 태세를 축소할 시기가 아니라고 덧붙였습니다.
이러한 결정에 대해 미 하원의 아미 베라 의원 역시 비판의 목소리를 높였습니다. 그는 미국의 안보 공약에 대한 신뢰가 시험받는 시기에, '공산주의 독재자를 배려하기 위해 억제력을 약화시키는 것은 민주주의 동맹에 대한 배신이며 인도-태평양 지역에서 미국의 신뢰도를 저해하는 행위'라고 강력히 비판했습니다. 또한 이러한 결정은 대통령의 개인적 관계가 아닌, 미국의 국가 안보 이익과 서울과의 긴밀한 협조를 바탕으로 이루어져야 한다고 강조했습니다.